En route pour l'aventure
La montagne qui s'engage
À la découverte des Vosges du Nord - Massif des Vosges
Nous quittons Strasbourg, Colmar et les villes alsaciennes célèbres : il est temps de partir à l’aventure, dans un endroit moins connu, préservé, presque secret. Au nord de Strasbourg et aux confins de l’Alsace, nous découvrons une nature verdoyante, faite de forêts où dominent le hêtre, le chêne et le pin sylvestre. Ça sent bon le frais, l’humidité des sous-bois, et en tendant l’oreille, on arrive même à entendre les animaux bouger à travers les fougères, non loin. La magie opère déjà !
Lancés à bonne allure au cœur du Parc naturel régional des Vosges du Nord, nous nous apprêtons à percer tous ses secrets. La nature règne en maître dans cette région vallonnée, mais le coin recèle également de nombreux trésors et autres curiosités locales qu’on a hâte de découvrir : les châteaux forts qui dressent fièrement leurs murs, ainsi que les traces des artisans verriers présents dans cette région depuis le Moyen-Âge.
C’est plus qu’il n’en fallait pour convaincre les enfants dont on peine déjà à contenir l'enthousiasme : en cette matinée fraîche, mais dégagée, nous chaussons nos baskets à toute vitesse et partons d’un pas décidé sur les routes de cette région aux mille visages.
Plonger dans un bain de verdure : les Vosges du Nord
On commence le programme des réjouissances par une randonnée de trois heures, autour de Meisenthal et Soucht qui répond au doux sobriquet de pays du verre et du sabot !
À la portée de tous, randonneur en herbe comme marcheur aguerri, le circuit est court, vallonné et réserve de belles découvertes.
Le départ est donné sur le parking du site verrier de Meisenthal : l’occasion de nous rappeler la richesse patrimoniale de la région et de plonger instantanément dans l’artisanat local. Pour l’heure, c’est le départ et, le long de la rue des Pierres, place à la nature.
Le matin est sans conteste le meilleur moment pour s’émerveiller de la nature verdoyante des Vosges du Nord : la lumière du soleil naissant effleure la cime des arbres et les oiseaux accompagnent l’aube de leurs babillages enchantés. Les enfants s’arrêtent un instant, ouvrent de grands yeux et fixent le ciel pour en apercevoir un : les corbeaux, les choucas ou (parfois) les faucons pèlerins se font rares dans cette nature qui leur tient lieu de maison. Il faudra faire preuve de patience.
Un bruit au loin nous tire de notre rêverie. Ne serait-ce pas un lynx dont on devine la silhouette tachetée et la démarche chaloupée en plissant les yeux ? Il est vrai que cette espèce protégée est particulièrement choyée dans le Parc naturel régional, qui a développé un plan de sauvegarde de l’espèce. Cette rencontre furtive et inopinée, mais non moins intense, nous bouleverse.
Regonflés à bloc après cette belle rencontre et le cœur léger, nous poursuivons notre route en encourageant les plus petits marcheurs. Les couleurs de la forêt se transforment avec les heures du jour qui s’écoulent, nous offrant d’incroyables nuances de vert et d’orangé pour le plus grand plaisir des petits et grands randonneurs. Les falaises et rochers qui peuplent cette nature préservée sont un formidable terrain de jeu pour les plus jeunes.
D’ailleurs, non loin du musée du sabotier de Soucht, nous croisons le rocher du Kammerfelsen, puis les rochers des trois Pierres. Ceux-là sonnent la fin de notre périple… On distingue déjà le carrefour de la Colonne, cette pierre ancestrale qui servait de borne frontière entre l’Alsace et la Lorraine sous Napoléon. Ça y est nous y sommes : le musée de Meisenthal n’est plus qu’à quelques pas de là !
Sur les pas des artisans verriers
Une telle randonnée nous a ouvert l’appétit… et l’esprit ! En dégustant notre pique-nique bien mérité, fait de bretzels croquants, de fromage de Munster délicatement salé et de charcuterie alsacienne au bon goût de fumé, nous nous posons mille et une questions sur les lieux qui nous entourent : le musée du sabotier, le site verrier, et, plus au sud, le musée Lalique.
Notre curiosité est piquée au vif à mesure que nous engloutissons notre déjeuner.
Dans les Vosges du Nord, tout le monde dit que l'artisanat revêt quelque chose de l’ordre du sacré, mais pourquoi ? La visite du site verrier de Meisenthal, prévue cet après-midi devrait nous en apprendre davantage. Cette ancienne verrerie industrielle rassemble aujourd’hui trois domaines. Entre le Musée du verre, le Centre International d’art verrier et la Halle Verrière, aucun risque de s’ennuyer !
En poussant les portes du Musée du verre, nous faisons un bond dans l’Histoire et remontons le temps. On découvre avec fascination et surprise que les ressources naturelles fournissaient aux maîtres verriers tout ce dont ils avaient besoin.
Bercés par la voix de notre guide, formidable conteur aussi passionné que passionnant, nous les recensons avec minutie : de la silice, présente sur le grès vosgien, du bois pour faire le feu qui viendra chauffer le verre, et de la fougère, pour créer la “potasse” qui viendra accélérer le processus de chauffe.
Tout s’éclaire ! Nous comprenons mieux pourquoi les artisans verriers de Bohême, à l’origine itinérants, se sont sédentarisés dans la région à partir du XVIIe siècle.
Pour clôturer cette belle journée, rien de tel que d’admirer le soufflage de verre au Centre International d’Art Verrier. Les enfants sont hypnotisés par les maîtres verriers qui maîtrisent le verre en fusion dans un captivant ballet… et nous aussi ! Tous nos sens sont en alerte, lors d’un spectacle qui marquera le point d’orgue de cette journée de découverte des Vosges du Nord. Une rencontre inoubliable !
